La hargne des champions : Inter Miami s'impose au terme d'une remontada palpitante contre le Chicago Fire en l'absence de Messi et relance sa course au titre en MLS

La reprise de la Major League Soccer (MLS) dépassait le simple cadre d'un retour aux compétitions domestiques ; elle a servi de véritable test pour mesurer la résilience de champion de l'Inter Miami. En affrontant le Chicago Fire sans leurs stars de la Coupe du Monde, les joueurs de l'Inter Miami ont démontré l'étoffe de véritables prétendants au titre en orchestrant une palpitante victoire sur le score de 3 à 2, au terme d'un match à rebondissements au matin du 23 juillet.

L'Inter Miami abordait cette rencontre dans un contexte délicat, contraint de composer sans sa légende Lionel Messi ni Rodrigo De Paul, tous deux au repos après avoir achevé leur exigeant parcours en Coupe du Monde FIFA 2026 avec l'Argentine.

Un début de match désastreux et la réponse magistrale de Suárez

La rencontre a débuté sous de mauvais augures pour les locaux. À la 18e minute, un scénario catastrophe s'est produit lorsque le défenseur Ian Fray a effectué une passe en retrait vers son gardien Rocco Ríos Novo ; ce dernier a mal apprécié la trajectoire du ballon, offrant l'ouverture du score au Chicago Fire sur un contre-son-camp.

Cependant, en l'absence de Messi, son ami proche et l'attaquant vedette uruguayen Luis Suárez a pris ses responsabilités de manière magistrale. Suárez a d'abord égalisé sur un pénalty parfaitement exécuté à la 27e minute, avant d'inscrire un second but splendide à la 51e minute pour donner l'avantage à l'Inter Miami (2-1).

Le Chicago Fire a toutefois prouvé qu'il n'était pas une équipe facile à faire plier. À la 67e minute, le entrant Buso Dethijan a décoché une puissante frappe sans contrôle à l'intérieur de la surface pour ramener les visiteurs à égalité (2-2). Mais alors que le match touchait à sa fin, le remplaçant Preston Judd (Plumbick) est sorti du bois à la 87e minute pour inscrire le but de la victoire dans une fin de match haletante. Ce succès précieux permet à l'Inter Miami d'accumuler 34 points après 16 matchs, restant ainsi au contact du leader de la conférence, Nashville SC (39 points).

Du drame de la Coupe du Monde aux ambitions en MLS : L'effet Vozinha

Le contexte de cette victoire s'inscrit dans le prolongement d'une campagne de Coupe du Monde éprouvante. L'absence de Messi et De Paul faisait suite à un parcours intense au MOnDIAL, marqué notamment par un choc spectaculaire en huitièmes de finale contre la surprise du tournoi, le Cap-Vert.

Cette rencontre a été marquée par la prestation héroïque du gardien vétéran de 40 ans, Vozinha (Josimar José Évora Dias), auteur de parades spectaculaires face aux champions du monde, poussant Messi et ses coéquipiers dans leurs retranchements durant 120 minutes de jeu intense avant de s'incliner dignement (3-2). Les prouesses de Vozinha ont suscité l'admiration des médias internationaux comme The Guardian, lui valant un hommage du président de la FIFA Gianni Infantino lors du tournoi des Légendes de la FIFA au Rockefeller Center de New York, ainsi que l'intérêt du club chilien de Colo-Colo.

Une nouvelle ère avec un effectif au complet

À l'avenir, l'Inter Miami s'apprête à entrer dans l'une des périodes les plus prometteuses de son histoire. Avec les retours imminents de Lionel Messi et Rodrigo De Paul, qui seront épaulés par la nouvelle recrue brésilienne Casemiro — arrivé libre en provenance de Manchester United —, le club de la Floride s'appuie sur un milieu de terrain et une attaque redoutables, déterminés à décrocher la MLS Cup.